明日は節分！
節分といえば「豆まき」や「恵方巻き」「イワシ」を食べる風習があります。
縁起物とはいえ、イワシって苦手なのよね～
苦手な方も多いイワシ。実は、地域や家庭によって食べ物の習慣が変わるうえ、イワシ以外にも縁起のいいものはたくさんあるんです。
この記事では「節分にイワシ以外でもOKなの？」という疑問に答えつつ、縁起の意味や他の選択肢についてわかりやすく解説します。
節分ってそもそも何？イワシとは関係ある？
節分とは「季節の分かれ目」を意味し、特に立春の前日を指す日本の行事です。
旧暦ではこの日が大晦日にあたるため、1年の「厄（やく）」を払い、新しい季節・新しい年を清らかに迎える意味合いが強くあります。古くは中国から伝わった厄払いの儀礼が日本で発展し、豆まきや食べ物の習慣が生まれました。
そして、イワシの風習もその一部。イワシを節分に使う理由は次の通りです。
なぜイワシなの？
焼いたイワシの頭を柊（ひいらぎ）の枝に刺して飾る風習があり、この「柊鰯（ひいらぎいわし）」には意味があります。
柊は、日本の伝統的な縁起物として、魔除けや邪気払いの象徴とされているよ。
・魚の強い臭いで邪気（鬼）を遠ざける
・鋭い柊の葉で鬼の目を刺す、と信じられてきたことが由来です。
つまり、イワシ自体を食べることよりも「邪気を遠ざける象徴」として扱われてきた文化なんですね。
イワシ以外にもある！節分の縁起物
実は節分の縁起物は他にもいろいろあります。
地域ごとの食文化や意味を知ると、「イワシ一択じゃない」理由がわかってきます。
そば（節分そば）
そばは、細く長い形状から「長寿」や「厄を断つ」という意味を持ってきました。旧暦時代には年越しそばと同じように節分前に食べられる習慣があり、地域によっては今でも節分にそばを食べる文化があります。
こんにゃく
こんにゃくは食物繊維が豊富で、昔から「体の中をきれいにする＝内側から厄を払う」という意味で節目の節句に食べられてきました。四国など一部地域には、節分にこんにゃくを食べる習慣が残っています。
くじら・大きな魚の肉
山陰地方などでは、いわし以外にくじらのような大きな魚の肉を節分に食べる風習があります。大きなものを食べることで福を丸ごと取り込む・力強い1年になるという意味があるようです。
落花生（北海道・東北）
豆まきの豆を落花生にする地域もあります。これは拾いやすさと食べやすさの理由からですが、同時に殻ごと食べることで福を丸ごと食べるという縁起も込められています。
イワシ以外でも“縁起がいい”と言える理由
節分の本質は「厄を払って福を招く」こと
節分の基本的な意味は「邪気を追い払い、福を呼び込むこと」です。
豆まきや食べ物は象徴的な行為であり、どれか一つを守らなければならないというものではありません。
いわしは確かに有名ですが、その伝統は地域差があり、北海道～九州まで見るとさまざまな食文化が存在します。
つまり、「いわし以外を食べてはいけない」とか「縁起が悪い」ということではなく、 その土地・家庭の伝統を大事にすることこそが本来の節分らしさなんです。
現代の柔軟な節分の楽しみ方
最近では、節分当日に必ずしもイワシを飾る習慣がない家庭も増えています。
スーパーで恵方巻きを買い、豆まきを楽しむという人が多いかもしれません。そうした現代の習慣も、「福を意識した行為」として受け入れられています。
「福を願う」こと自体が縁起のある行為になるので、イワシ以外の料理や食べ物でもポジティブにアレンジ可能なんです。
食べ物選びのヒント：縁起を考えるなら
イワシ以外でも縁起を大切にするなら、次のようなポイントが参考になります。
色で選ぶ：縁起の良い色合い
赤・黄色・白・緑など、 明るい色の食材は「福を呼ぶ」と言われることが多いです。特に赤は邪気を払う色として古くから重宝されてきました。
意味で選ぶ：長寿・健康・福を感じるもの
以下の食材は縁起がいいと考えられています。
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そば → 長寿、厄断ち
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大豆・落花生 → 健康
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魚類（いわし以外もOK） → 豊漁・幸福
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根菜類 → 地に足の着いた1年（安定）
地元の伝統を大切にする
地域ごとの作法や食文化がまだ残っているところも多いので、自分の生まれ育った地域の節分習慣を調べてみるのも面白いですね！
まとめ：節分はイワシ以外でもぜんぜんOK！
節分にイワシを使うのは「鬼よけ・邪気祓い」という意味で伝わってきた文化ですが、地域や家庭によって食べ物の選択肢は豊富です。
そば、こんにゃく、落花生、くじらなど、イワシ以外にも縁起がいい食べ物はたくさんあります。
そして何より大切なのは、「福を意識して楽しむこと」。
いわしが苦手でも、地域の習慣を尊重しても、 家族で楽しく食べること自体が縁起の良い節分になるはずです。
最後に
節分は「福を願う気持ち」そのものがいちばんの縁起物となりそうです。
家庭や地域に合った形で楽しみましょう！
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